Las cucurbitáceas (cucurbitaceae) son una familia de plantas originarias, en su mayoría, del Nuevo Mundo, normalmente herbáceas, incluye las calabazas y calabacines (cucurbita), el melón (cucumis melo), el pepino (cucumis sativus), la sandía (citrullus lanatus), la calabaza vinatera (lagenaria sicerana) y la esponja vegetal (luffa) entre otros tantos.
Existen mas de 700 especies de plantas cucurbitáceas distribuidas fundamentalmente por los países cálidos, son plantas anuales y de gran valor por sus frutos comestibles.
Ya en la antigüedad consumían calabazas, melones y pepinos.
Son hierbas trepadoras mediante zarcillos en los tallos, muestran hojas alternas, en general simples, mas o menos lobadas, carnosas, escabras y poseen cistolítos.
Las flores son unisexuales, las masculinas con traza de gineceo, generalmente monoicas, regulares, gamopétalas, pentámeras, con perianto doble y estambres atípicos. Filamento sigmoide rematado por una antera con una única teca, estambres libres o soldados en 3 grupos (2)+(2)+(1). En las formas primitivas se muestran los pétalos libres, y el ovario ínfero; algunas presentan inflorescencia en cima. Los frutos son muy variables, casi siempre son bayas (bryonia) o bayas modificadas (pepónides) pero a veces se presentan como capsulas a menudo en elaterio.
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